東京電力は１５日、福島第一原子力発電所１号機で起きた「メルトダウン（炉心溶融）」は最近起きたものではなく、同原発が津波に襲われた直後の３月１１日夜に始まったとする分析結果を公表した。 また、４号機で起きた爆発は、隣接する３号機で放射性物質を含む蒸気を放出するベントをした際に流れ込んだ水素が原因である可能性があるとする分析結果も示した。 東電は、中央制御室で地震直後から記録されたデータなどを基に、津波到達の３月１１日午後３時３０分頃から原子炉の冷却機能が働かなかったと仮定し、原子炉の水位や炉心温度を推定した。その結果、津波襲来から約１５時間２０分後の３月１２日午前６時５０分には、核燃料の大半が原子炉圧力容器底部に崩落した状態になった。 燃料最上部から約５メートル上にあった原子炉の水位は、津波から約４時間で約１０メートル低下し、１１日午後７時３０分頃には全燃料が水面から露出。同７時５０分頃には