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某テレビ番組の密着取材を受けたとき、私が何でも言えるようにと、毎晩宴会が開かれた。私は警戒しつつ、まずは相手のことを知ろうと、遠慮なく質問する。そして私も、酒の酔いも手伝って、自分のことを話さざるをえなくなる。結局、カメラマンのSさんとディレクターのKさんの三人で、お互いの胸の奥にある大切な経験や考えの多くをさらけ出すことになった。大人になってからそのような出会いはなかなかないはずで、他人、しかも二人もの人生の一端を知ることができたのは、今でも人生の宝物になっている。やはり他人の人生をほど興味深いものはない。 その際、カメラマンのSさんから聞いた言葉で、今でも胸に焼き付いているものがある。それは、「カッコ悪くてもいいから、ダサイ奴にはなりたくない」である。50過ぎのおじさんが卑猥な冗談の合間に何度も口に出したのだが、これを言うときだけは真顔になるのを私は見逃さなかった。「カッコ悪い」も「ダ

今年の夏、国立科学博物館で、初の昆虫展が行われる。意外かもしれないが、初である。展示の題は、そのまま『昆虫』。どういう経緯で決まったのかは聞いていないし、なんのヒネリもないように思えるかもしれないが、「昆虫のすべてをみせてやろう」「うちがほんとの元祖だ」「うちが本気だすとこわいぜ」みたいな、気概が感じられる。ような気がする。 それで、私もこの展示の監修者に加わることとなった。主催の読売新聞とフジテレビに昆虫展の経験がなく、相談を受けたのがきっかけで、もともとお手伝いする予定だったこともあったし、結局いろいろなコーナーを担当することになったので、成り行きで監修者にご指名いただいた。この仕事に時間を割くための職場での立場もある。つまり正式に監修者となっていれば堂々と動きやすいということである。これまでの約10年、手探りで独自の昆虫展示を続けてきたが、その経験が人様の役に立つとは思わなかった。

もうすぐ（7/28）新刊が出ます！ アフリカ、南米、東南アジア...世界各地でおこなった昆虫調査の笑いと涙の旅行記です。 写真満載のオールカラーです（お買い得）。 この夏の一冊に、よろしくお願いします！ 早めのご予約を！ 以下、内容紹介 「体長わずか数ミリメートルの昆虫を求めて、アマゾンの密林や広大なサバンナへと世界を旅する著者は数々の恐ろしい目に遭ってきた。ペルーでは深夜の森で、帰り道の目印に置いた紙片をアリに運ばれ遭難しかけたり、カメルーンではかわいい顔したハエに刺されて死の病に怯えたり、ギアナでの虫採りが楽しすぎて不眠症になったり……。「昆虫こわい」と半ば本気で、半ば興奮を戒めるためにつぶやく著者の旅を追ううちに、虫の驚くべき生態や知られざる調査の実態がわかる、笑いと涙の昆虫旅行記。」

先日、Current Biologyという雑誌に長年の調査結果の第一弾が論文として出版された。 Deep-Time Convergence in Rove Beetle Symbionts of Army Ants 軍隊アリ共生ハネカクシにおける古い時代からの収斂進化 http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(17)30198-7 簡単にいえば、主に軍隊アリ類と共生するハネカクシが、古い時代から12-15回独立にアリの姿（myrmecoid, myrmecomorphy）に進化したことが判明。この大規模な収斂進化を通して、生物進化における一つの方向性を示したとも言える。 形態から複数回進化であることは予測できていたが、まさかの多数回進化で、しかも適応放散的に最近進化した形質かと思っていたら、予想外に古かったのというのが驚

上空を飛ぶリボンヤママユを見上げていたら、幕に何かがぶつかる大きな音が。振り向くと信じられないほど大きなタイタンオオウスバカミキリがいた。むんずとつかんでその大きさにさらにびっくり。思わず声をあげた。 今回はちょうど、この時期にぶつかった。雨の日の深夜だけ灯火に飛来するという。現地で案内してくれた人がしきりに勧めるので、条件の良い日に遅くまでがんばってみた。結局、7日間で1頭だけだったが、かなり大型の個体を採集することができて感激した。

今日はずっと雨なので部屋でぼーっと休みながら写真を現像した。こちらは生き物全般に多いが、雨が多いせいか、とりわけカエルが目につく。とくにアマガエル科が多く、昨日のアカメアマガエルに代表される大型のものから、かなり小さいものまで多様である。 どこにでもいるのは、ユビナガガエル科のナンベイウシガエルである。その次の種のヒキガエルもよく見かける。 そして一番感動したのはヤドクガエルの2種（イチゴとマダラ）である。とくに前者は宿泊所の玄関の前から森の奥まで、いたるところにふつうに見られる。 あるとき、イチゴヤドクガエルを撮影しようと追いかけたら、触ってもいないのに、いきなり死んだふりをした。これには驚いた。

「ニコニコ学会β」の「むしむし生放送」いよいよ本番。15時半から登壇だが、9時に集合し、いろいろと準備を進める。 登壇者は、私のほか、小松君、前野君、堀川さんの4名、そして司会はメレ山メレ子さん。みんな非常に緊張していて、それを見て、かえってこちらは落ち着いた。 結果は大好評で、視聴者の93％は「とても良かった」、6％は「良かった」で、普通はありえない評価とのこと。私以外の3人はみんな面白かったが、身内として、小松君の発表は非常に良いものだったと思う。前野君も一所懸命で、爆笑だっただけなく、伝わるものがあった。堀川さんの広報活動の巧みさは多くの若手の見習うところであろう。 メレ山メレ子さんは12月の「昆虫大学」で初めて企画に呼んでいただいて、今回もとてもお世話になった。誠意あふれる準備で、みんな大船に乗ったつもりで、安心して準備に集中し、今日という本番に臨むことができた。 以下、放送画面。

午後から博物館の公開講演会「自然史標本の最新作成技術と魅せ方」が開かれた。今年は私が講演会の当番であったことを年明けに知らされて、それから演者をお願いして今日に至った。 1番目は、大阪市立自然史博物館で「なにわホネホネ団」を結成し、骨格標本作成作業を中心にさまざまな活動をされている西澤真樹子さん。聴いているだけでわくわくするような内容で、博物館と市民のつながりが極まった一つの形が見えた。朗らかで楽しい方で、そのお人柄が何百人という団員をまとめる力になっているのと確信した。こういうのは会ってみないと分からい。 2番目は、「透明標本」作家の冨田伊織さん。とにかく透明標本が、ため息が出るほど美しい。この技術の第一人者として、国際的な評価も高い。しかし、根は完全な生きもの屋で、標本に対するひたむきな情熱が痛いほど伝わって来た。そのような情熱こそが、標本に芸術作品としての息吹を与えたのだろう。標本は

目玉の大きなカエルLeptopelis brevirostris。夜中にテントの近くで見つけた。いろいろな角度から激写。

3月13日の記事へお願いします。 http://d.hatena.ne.jp/dantyutei/20130313

今年最後に論文が一つ出版された。 この夏のカンボジアでシロアリの巣から見つけたもの。世界最小のコガネムシで、体長は1.2ミリメートルほど。雄の陰茎は体長の半分という巨大さで、卵は雌の体内の大部分を占める。昆虫の小ささの限界は生殖関係器官の小ささの限界という説がある。つまり体は小さくできても、生殖器官はある程度からは縮小できない。この種は、そのことを良く示す例でもある。 無眼で飛べない。だけど天使の羽根のような毛束が上翅に生えている。小ささとこの羽根模様から、ローマ神話の愛の神クピードーを連想し、学名をTermitotrox cupidoとした。 先日のCorythoderiniと並んで、このTermitotroxは昔から憧れていたもので、見つけた時には狂喜したことは言うまでもない。 論文は無料で入手できる。 http://www.pensoft.net/journals/zookeys/a

昨年の５月に『角川の集める図鑑 GET! 昆虫』を出版した。子供向け図鑑である。このような図鑑は小学館の『NEO』、学研『LIVE』、講談社『MOVE』が御三家と言われ、シェアの大部分を占める。そこに角川が新規参入したかたちとなった。以前よりこのような企画はあったが、採算面で頓挫し続け、ようやく実現の運びとなったそうだ。 始まりは2019年の4月である。担当編集長から監修の打診があった。企画の概要をお聞きすると、世界を旅するかたちで、各地域の昆虫を扱う図鑑にするという。それは面白そうだ。二つ返事で了解した。そして、福岡で打ち合わせし、うちの博物館の標本をお見せし、基礎的な資料として、これらを使うことで進めることにした。 通常、このような図鑑は、出版社と編集プロダクションが写真を準備し、執筆を行い、監修者は文字通り監修という形で全体のチェックをするだけである。しかし今回は、私が撮影、執筆、監