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あなたも「ポジティブな言葉で自分を励まそう」と言われたことはありませんか？ 「私は誰かに必要とされている」「私は大切な存在だ」 そんな言葉を毎日自分に言い聞かせることで、気持ちが前向きになり、自己肯定感が高まると言われています。 自己啓発本やSNSでも、こうしたポジティブ思考の大切さが盛んに紹介されています。 けれど、そうした言葉を唱えても「なぜか余計に苦しくなる」「逆に落ち込んでしまう」という経験をした人もいるのではないでしょうか？ 実は、これらの言葉はすべての人に効果的とは限らず、むしろ自尊心の低い人には逆効果になる可能性があることが報告されています。 こうした事実は、カナダのウォータールー大学（University of Waterloo）とニューブランズウィック大学（University of New Brunswick）の研究チームから報告されています。 研究の詳細は2009年7

「“絶対に分解しない”と信じられてきたナイロン製の釣り糸の一部が、海水中ではまさかの速さで分解していた」——そんな衝撃的な発見が、今、世界の研究者たちをざわつかせています。 釣り糸や漁網など、海に漂う使い捨て漁具（ゴーストギア）は、ウミガメや海鳥が絡まって命を落とす原因になるだけでなく、細かく砕けてマイクロプラスチック汚染を広げる厄介な存在でした。 しかも、これらの素材で主流となっているナイロンは、教科書的に「海ではほとんど分解しない」と考えられていたのです。 ところが今回、日本の東京大学（UTokyo）で行われた研究によって、実際の海で釣り糸をテストしたところ、なんと一部の市販されているナイロン製釣り糸が、代表的な生分解性素材であるセルロース並みにサクサクと分解していたのです。 この結果は、従来の常識を根底からひっくり返す大逆転劇といえます。 もし本当に、強度を保ちながら海洋環境で自然に

三毛猫とサビ猫の毛色はどうやって生まれるのか？三毛猫 / Credit:Canva「三毛猫」とは、オレンジ（または茶）、黒、そして白の3色を持つ猫を指します。 模様の出方はさまざまで、大きく分かれたパッチ模様の子もいれば、細かく散ったような柄を持つ子もいます。 この三毛模様は、実は「メスの猫」にほとんど限られる現象です。 オスの三毛猫は極めて珍しく、自然界では数万匹に1匹とも言われています。 一方、「サビ猫」という言葉を聞いたことがあるでしょうか？ サビ猫は、オレンジと黒の2色だけを持ち、白が入らない点で三毛猫と区別されます。 毛の色が混ざり合って、まるで錆びた鉄のような印象を与えることから、この名がつきました。 そしてこのサビ模様も、「メスの猫」にほとんど限られます。 どちらも見た目は個性的で、猫好きの間では人気のある柄です。 サビ猫 / Credit:Canva では、なぜ三毛やサビは

ルートに頼らない代数学――計算機アルゴリズムはどう変わる？ルートに頼らない代数学――計算機アルゴリズムはどう変わる？ / Credit:Canva今回の研究成果が意味するところは、「高次方程式を一貫した手法で解く方法が見つかった」というだけではありません。 むしろ、これまで当たり前に使ってきた“無理数”や“無限”の概念に固執しなくても、具体的な図形や組み合わせの数え上げを手がかりに、新しい計算の仕方を組み立てられるという可能性を示しているのです。 たとえば正多角形をいくつかの多角形に分割する、というとてもイメージしやすい方法を通じて、多項式方程式のような一見抽象的な問題を初心者でも視覚的に理解しやすくなります。 さらに実用面でも、コンピュータに方程式を解かせる際にこれまで当然のように用いてきた「無理数（√のようなルート計算）」を、段階的に加算していく級数ベースの方法に置き換えられるなら、新

「子どものしつけに叩くのは必要なのか？」――多くの親が一度は抱く問いかもしれません。 ところがアメリカのニューヨーク大学（NYU）で行われた世界各地の大規模調査によると、いわゆる“体罰”（叩く・殴る・揺さぶるなど）には、子どもにとって有益といえる効果は一切見当たらず、むしろ幅広い領域で悪影響を及ぼすことが明らかになりました。 実際に調べられた19項目のうち16項目で親子関係の質から学力、成人後のメンタルヘルス、さらには暴力の被害・加害リスクまでもが悪化する一方、プラスの影響が確認された指標はゼロだったのです。 高所得国の研究で「百害あって一利なし」と言われてきた現象が、経済水準も文化も大きく異なる国々でも同様に再現された今回の報告。 いま改めて、子どもの健全な成長をどう支えるか、そして体罰が世界共通で何をもたらしてしまうのかを知る必要がありそうです。 研究内容の詳細は2025年05月05日

海水から核燃料のウランを手軽に取り出せるとしたら――そんな夢のような技術が現実に近づいています。 中国の湖南大学（HNU）で行われた研究によって、超希薄な海水中のウラン（約3ppb）を電気化学的に一気に取り出す画期的なシステム「Bipolar EUE」が開発されました。 必要な電圧はわずか0.6ボルトと低く（単三電池の電圧1.5Vの半分以下）、模擬海水中でほぼ100％回収、天然海水でも85％以上の選択的回収を示しました。 またエネルギー面でも従来法に比べ25～1000倍の省エネを実現し、ウラン1kgを集めるにあたり約83ドルにまで低減しました。 もしこの技術が普及すれば、ウランは海から採取する時代がやってくるのでしょうか？ 研究内容の詳細は2025年5月13日に『Nature Sustainability』にて発表されました。 Bipolar electrochemical uranium

ダイソン球とは何か？ 夢と現実のギャップ典型的なダイソン球は強固なフレームで 恒星を完全に覆ってしまいます / Credit:Canva恒星の周囲を無数の人工物で取り囲み、その放射エネルギーを余すところなく回収するという発想が「ダイソン球」です。 1960年代に物理学者フリーマン・ダイソンが提唱した概念で、人類よりはるかに進んだカルダシェフ・スケールII（タイプII）の文明が、自らの恒星から膨大なエネルギーを得る手段として想定しました。 極端に言えば、地球上のエネルギー問題を解決する究極策として太陽を丸ごと発電所にするようなものです。 SF作品でもたびたび登場するロマンあふれるアイデアですが、実現には途方もない工学技術が必要になるため、現実にはまだ遠い未来の話です。 ただアイディアの発展は続いており、ダイソン球として様々な構想が提示され、亜種が増え続けています。 その中で最も有力視されてい

アメリカのスタンフォード大学が運営するSLAC国立加速器研究所(SLAC)で行われた研究によって、「光子の状態が2通りしかない」という従来の常識を覆し、実は無数に存在することを証明する方法が開発されました。 研究では、もし光子の自転（スピン）状態が無数にあるとしたら、現代の物理学の基礎となる標準模型では禁じられた「光のあり得ない動き」がみられるとの理論が示されています。 これまで光子は「右か左にしか回転しない、偏光が二択」という“常識”のもとで研究されてきましたが、無数の回転モードを持つとわかれば、光の振る舞いを支える根本的な法則そのものを見直し、より上位の理論へ拡張する必要が出てくるでしょう。 そして電磁気力や量子情報の基盤となる理論、さらには重力を扱う理論まで、すべてがある意味で「近似にすぎなかった」という事実を突きつけられる可能性もあります。 新たに解き放たれる無限の偏光状態は、通信

底引き網漁が与える壊滅的なダメージ底引き網漁は、巨大な網を金属製のビームやチェーンで海底に押し付けながら曳航し、魚介類を根こそぎすくい上げる漁法です。 この過程では、漁の対象としていないサンゴ礁や底生生物までもが破壊されます。 底引き網漁が海にもたらしている被害は宇宙からも確認できるほどです。 漁船が網を海底に下ろし、海底を引きずるたびに、大量の堆積物が巻き上げられ、破壊の痕跡となって衛星写真で捉えられます。 一部の堆積物の跡は数十キロメートルにも及び、それぞれの生態系が回復するには数年もの歳月がかかります。 2017年の研究では、底引き網漁により最大41％の海底生物が失われ、その回復には6年以上かかることが報告されました（PNAS, 2017）。 毎年、天然の魚介類の約4分の1は底引き網漁によって漁獲されており、破壊の規模の大きさを物語っています。 しかし衛星画像から見えるもの以上に衝撃

現代の錬金術です。 CERNのALICE実験コラボレーションによる国際研究チームは、LHC（大型ハドロン衝突型加速器）で鉛イオンのビーム同士をほぼ光速ですれ違わせることで、億単位の金原子核を生み出すことに成功しました。 生成された金原子核の寿命は一瞬でしたが、中世錬金術の夢を現代物理の力で実証した例と言えるでしょう。 いったいどのような原理で鉛から金が作られたのでしょうか。 研究内容の詳細は2025年05月07日に『Physical Review C』で発表されています。

量子力学の世界では、電子がとれる状態を厳しく制限する「パウリの排他原理」という重要理論があります。 この原理を見つけ、1945 年にノーベル物理学賞を受けたヴォルフガング・パウリは、理性と計算の権化のような存在でした。 ところが彼は、“偶然の一致”や“夢と現実のつながり”という一見非科学的な現象にも強い関心を抱き、無意識と象徴を研究していた心理学者カール・グスタフ・ユングと交流がありました。 物質の最小世界を解き明かした物理学者と、心の深層を探る心理学者。この二人の意外な出会いが生んだのが「共時性（シンクロニシティ）」という概念です。 ユングは集団的無意識など特殊な理論の数々を発表していますが、証拠がなく基本的には正式な科学としては扱われていません。 しかし、現代においても彼の提言には多くの人々が関心を寄せています。 ユングとパウリ。まるで異なる分野の二人は、一体どのようにして出会い、どん

ヒルベルト第六問題ついに崩れる：粒子から台風まで“一本の数学的鎖”で貫通ヒルベルト第六問題ついに崩れる：粒子から台風まで“一本の数学的鎖”で貫通 / Credit:clip studio . 川勝康弘研究チームは、このミクロからマクロへの橋渡しを二段階のアプローチで実現しました。 ニュートンの粒子力学（左）からボルツマンの運動論的方程式（中間）を経て、流体力学の方程式（右）へと至る論理の連鎖。 今回の研究では、この図に示されたミクロ→中間→マクロのすべての段階を一貫して証明した。 ミクロから中間（ニュートン力学 → ボルツマン方程式）まず研究チームは、無数の粒子が飛び交い衝突するミクロな系から、ボルツマン方程式という統計的な記述が現れることを証明しました。 彼らが扱ったのは、直径が極めて小さい硬い球（ビリヤード玉のような粒子）同士が弾性的に衝突する理想化された気体模型です。 粒子数を非常に

天文学者たちの間で、ある“ちっぽけな天体”が静かに波紋を広げています。 発見されたのは、星の数わずか60個。質量は太陽16個分。そして直径は20光年という超小型の構造体。 しかし、この天体は単なる星の集まり（星団）ではなく、銀河の可能性があるというのです。 もし「銀河」であると確認されれば、それは人類が観測した中で史上最小の銀河ということになります。 「UMa3/U1」と名付けられたこの天体は果たして、銀河なのか、それとも星団なのでしょうか？ Did astronomers just discover the smallest galaxy in the universe? https://www.livescience.com/space/astronomy/did-astronomers-just-discover-the-smallest-galaxy-in-the-universe

コウイカは非常に高い知能を持つ海洋生物です。 そしてこのほど、仏・高等師範学校（ENS）、米セントルイス・ワシントン大学（WashU）らの研究で、コウイカが腕のジェスチャーを使って仲間とコミュニケーションを取っていることが明らかになりました。 その「腕ふり」には主に4つのタイプがあったとのこと。 さらにコウイカの腕ふりは視覚的にだけではなく、腕ふりで発生する「水中の振動」によってもコミュニケーションを取っている可能性が示されました。 さて、彼らの腕ふりはどのようなものだったのでしょうか？ 研究の詳細は2025年5月5日付でプレプリントサーバー『bioRxiv』に公開されています。 Cuttlefish Wave at Each Other, And It Could Be a Mysterious Form of Sign Language https://www.sciencealert

深海とは水深200メートルより深い海域を指し、地球表面の66%を占める最大の生態系です。 特に深海底は多様な生態系を維持しながら、酸素の供給や気候調整を行い、地球の健康を保つうえで欠かせない役割を担っています。 しかし米スクリップス海洋研究所（SIO）らの最新調査で、人類は深海世界をほとんど知らないことが浮き彫りになりました。 研究チームによると、1958年以降に実施された深海探査で、視覚的に観測済みの深海底は全体の0.001％にしかすぎないことが明らかになったのです。 研究の詳細は2025年5月7日付で科学雑誌『Science』に掲載されています。 We’ve Only Glimpsed 0.001% of Earth’s Deep Seafloor, Study Reveals https://www.sciencealert.com/weve-only-glimpsed-0-001-

ナゾロジー副編集長。 大学で研究生活を送ること10年と少し。 小説家としての活動履歴あり。 専門は生物学ですが、量子力学・社会学・医学・薬学なども担当します。 日々の記事作成は可能な限り、一次資料たる論文を元にするよう心がけています。 夢は最新科学をまとめて小学生用に本にすること。 量子もつれが最強な理由量子もつれが最強な理由 / Credit:clip studio . 川勝康弘量子もつれとは、たとえ粒子同士が遠く隔たっていてもその性質が切り離せないほど密接に絡み合った状態を指します。 エンタングルメントとも呼ばれるこの奇妙な結合では、一方の粒子を観測した瞬間にもう一方の粒子の状態が即座に決まります。 アインシュタインがかつて「遠隔での不気味な作用」と評したように、距離に関係なく影響し合う様子は古典常識を超えた謎めいたものです。 しかし、この相関がいかに強力でも、情報を光より速く伝えるこ

「子どもは欲しいと思わない」 そんな言葉を耳にする機会が、昔よりずっと増えてきました。 経済的な不安やキャリアの優先、ライフスタイルの多様化など、子どもを持たない理由はさまざまに語られていますが、実はもっと深い心の動きが関係しているのかもしれません。 アメリカのイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校（UIUC）の研究チームが、18,000人以上を対象とした大規模調査を行い、ある重要な傾向を明らかにしました。 それは、「親との感情的な距離感」が、将来的に子どもを持つかどうかの判断に影響しているというものです。 研究の詳細は、2025年3月28日付の『Personality and Social Psychology Bulletin』誌に掲載されました。 Avoidant attachment to parents linked to choosing a childfree life, st

――10 mほどの水深に素潜りで潜り、時には妊娠末期まで漁を続ける――。 そんな“超人”ぶりで知られる韓国・済州島の海女さんに、遺伝子レベルでの進化の足跡がある可能性が、アメリカのユタ大学（U of U）で行われた研究によって示されました。 妊娠期の血圧上昇リスクを抑える特定の遺伝子変異が数百～千年スケールで増えてきた結果、本来やや高めになりがちな島民の「下の血圧」を平均10 mmHgほど和らげ、妊娠中に潜水を続ける母体と胎児を守ってきたと考えられています。 一方で、心拍を瞬時に落とす“省エネモード”は、遺伝的なものではなく長年の鍛錬によって身に付けた能力だといいます。 海女さんの進化は人類に何を教えてくれるのでしょうか？ 研究内容の詳細は2025年5月2日に『Cell Reports』にて発表されました。