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第一章：出会い 雨上がりの夜、港町の古い倉庫街に、ひっそりと佇む一軒の倉庫があった。鉛色の空から降り注いだ雨が地面を濡らし、潮の香りが微かに鼻をくすぐる。その薄暗い片隅で、タケルはガラクタの山に埋もれるようにして横たわる、一体のブリキ製ロボットを見つけた。 ボディは赤茶色の錆に覆われ、あちこちがへこみ、片方の目にあたるレンズは失われていた。もう片方の目も、嵐の夜の港を照らすかすかな灯台の光のように、頼りなく瞬いているだけだった。まるで、遠い昔、誰かの大切な相棒だったのに、今は忘れ去られてしまったかのような、物悲しい姿に、タケルの胸は締め付けられた。 「ねぇ、君、どうしてこんなところにいるの？ 迷子になっちゃったの？」 タケルはそっと、冷たい金属の体に触れた。指先から伝わるひんやりとした感触は、なぜか温かいような気がして、タケルの心を揺さぶった。このロボットには、何か特別なものがある。そう直