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東欧の冬は夜の冷え込みが厳しいだけに、朝の訪れは大きな喜びだ。 濃紺色に塗り潰されていた夜空のほんの一部、遠く彼方の地平線の上部に鮮橙色の光が現れたかと思うと、それは徐々にではあるが確実に空を明るい青色に塗り替えていった。朝日の光が石造りの家が立ち並ぶ町にもたらされると、家々の間から白い霧が立ち込め始めた。女性が寒さから身を守るために纏うショールのようなそれは、差し込んだ日光により温められた地面から立ち上る水蒸気だった。 町の一角で、綿のように白い霧の中にぼんやりとその姿の一部を現わしている石壁。それは、古くからこの土地に建ち、多くの家族を見守り続けてきた家の南壁だ。 朝日が当たり温かな黄色に染まったその壁には、しっかりとした木枠で囲まれた小窓があった。 窓の向こう側、つまり、家の内部に、小さな影が現れた。それは少年のものであった。少年は窓に近づいて来ると、カーテンを開けた。 ベッドから出

タン　タン　タタタン タン　タン　タタタン 柔らかな紙を束ねたノートに文字が 光るインクで綴られていく 貴方があらわす詩にはいつも 優しい音楽が宿ってる 顔も知らないけれど 声も知らないけれど 貴方がそこに居ることで 僕はいつも救われる 貴方が今日も　笑っていられますように 貴方が今日も　お腹いっぱいでありますように 貴方が今日も　よく眠れますように 貴方が今日も　幸せでありますように タン　タン　タタタン タン　タン　タタタン 藍で染めたような夏の空に鯨が 白い腹を見せて昇っていく 貴方が描く絵ではいつも 爽やかな風が吹いている 顔も知らないけれど 声も知らないけれど 貴方がそこに居ることで 僕はいつも救われる 貴方が明日も　笑っていられますように 貴方が明日も　お腹いっぱいでありますように 貴方が明日も　よく眠れますように 貴方が明日も　幸せでありますように 世界では鳥たちが喉を震わせ

「ねぇ、見てよ。すごく綺麗でしょう」 嬉しさが溢れたような彼女の声に促されるまま、僕は望遠鏡を覗き込んだ。碧黒の宇宙空間を背景とした視野の中心には、とても大きな、くっきりと明るい光が、周囲に渦のような手を広げながら座っている。 「それは、Ｍ３１アンドロメダ座大銀河だよ。日本から見える銀河では最大のものなんだから。あまりに大きすぎて、望遠鏡で見ると全体が入りきらないぐらい。でも、凄いよね、伸ばした渦巻きの手まで、はっきりと見えるでしょう。秋のこの時期は、アンドロメダやスバルなどの、大物の銀河や星団が目白押しなんだから。渦と言えば、ブラックホールもそう。大質量の星が収縮していった結果、とてつもない質量になって周りのものをどんどんと吸い込んでしまう。そこからは光さえも脱出できないので、直接は観測できないほどなんだから。あ、地球上にだって、渦巻きはたくさんあるんだよ。『始めに渦巻きありき』とは古代

「１，２，３。１，２，３。そして、ターン」 ロンドンの中心部を流れるテムズ川。その川岸では、かつてはロンドンを外敵から守るための要塞、国王が居住する宮殿として使用され、その後、身分の高い王侯貴族の収監、処刑をする監獄としても使用されるようになったロンドン塔が、硬く冷たい石造りの姿で周囲を威圧している。 ロンドン塔に潜むワタリガラスの他は、渡り鳥でさえその周囲を飛ぶことを避けるといわれるロンドン塔の一角、ナサニエル・パートリッジズ・ハウスと呼ばれる場所では、若く美しい娘が一人、石造りの部屋の中でダンスを踊っていた。 彼女の名は、ジェーン・グレイ。16歳の少女だ。 イングランド王家に繋がる彼女は、その血統に注目したウォリック伯の政争に巻き込まれ、彼の息子と結婚することとなった。そして、イングランド王エドワード6世の死後、誰もがその後に王位に就くと考えていたヘンリー8世の娘メアリーを追い落とし、

ドーン、ドドーン‥‥‥。 宵の口とはいえ、酷暑が日常となった昨今は、じっと縁側に腰を掛けていても背中に汗が流れるほど暑い。 家中の窓や雨戸をすべて開け放ち、部屋の中を通り抜ける風に当たりながら、僕は花火を眺めていた。 僕の住む古い家は、港に面した山の中腹の台地に、作業場と併設して建てられている。火薬を取り扱う生業の関係上、人里から離れているのだ。家業は「花火師」。今晩は港で花火大会が行われるため、家人や従業員はすべて出払っていた。ずいぶん前に家業を息子に譲った僕は、一人、家で留守を守っているというわけだ。 現場から退いた当初は寂しい気持ちもあったが、今では立派な花火師となった息子を頼もしく思っている。我が息子ながら「世界で二番目の花火師」と言っていいほど、良い花火を創るのだ。 ドン、ドン、ド、ドド、ドドーン。パチパチパチパチ･･････。 連発の大玉が次々と花を咲かせ、その周囲に光がはじけ