強く威厳があり、一家の大黒柱として家族を守る存在──そんな旧来の「父親像」が当たり前でなくなりつつあるいま、そもそも父親とはどんな存在なのだろうか。「父親」という肩書を取っ払ったときに現れる男性は、どんな人だろう。 愛をテーマにした米紙「ニューヨーク・タイムズ」の人気連載「モダン・ラブ」から、父親に思いを巡らせた人々のエッセイを厳選した。

パートナーの妊娠にともない、男性に妊娠のような症状が現れる「クーヴァード症候群」には、いまだ解明されていない点も多い。しかし研究が進むにつれ、父親になることが身体に起こす変化、そして現代の父親たちを取り巻く社会の状況が明らかになってきたという──。 妻が妊娠したとき、ケヴィン・グリュンバーグは不安になり、怒りっぽくなり、自分の腹が大きくなっているかのような感覚にとらわれた。 彼の頭にずっと思い浮かんでいたのは、母が自分を妊娠したとき、それと並行して父の体重も増えたという家族の話だ。30年後の2014年、グリュンバーグは父と似たような経験をしていた。そして彼の場合、それは過食にとどまらなかった。 グリュンバーグはロサンゼルスの心理学者だったが、誰に助けを求めればいいのかわからなかった。彼は当時、友達にも無視されているように感じていた。一人で打ちひしがれ、男性に妊娠の諸症状が現れるという「クー