今年、2017年の年明けに東京ビッグサイトで開催された第1回スマート工場EXPOに出向いた。「つながる工場」をスローガンに、国内外120社を超える企業から、スマート工場実現のための先進的なIoT技術やソリューションが展示されていた。さまざまな最新技術が活用された先進的な製造工場を思い描き、筆者も心を踊らせながら見学することができた。 一方で、日本のものづくりの現場は、他国と比較しIoT技術の導入が進んでいるとは言えない状況にある(*1)。筆者は業務上、国内の製造現場に立ち入ることがあるのだが、外界と遮断された「つながらない工場」が多い。これはなぜなのか。本稿では、日本の製造工場でスマート化が進まない理由を考えてみたい。 スマート工場の定義や解釈はさまざまだが、本稿では狭義として「IoT技術の活用によって、工場内の生産設備やシステムをインターネットに接続することで、工場内外の設備、システム、