死にたがる肉体 一 新宿に最近出来たデパートには面白いエスカレーターがある。各階を行き来するエスカレーターとは別に、一階と最上階の十三階を直接繋ぐものがあるのだ。吹き抜けになったビルの中央部を囲むように、そのエスカレーターは緩やかな螺旋を描いている。全長百八十メートル、乗ってから到着まで約二分。運ばれる間、各フロアの様子を眺めたり、吹き抜けの景色を楽しんだりしてちょっとしたアトラクション気分に浸ることが出来るのだ。そのため不必要に往復して楽しむ客も多かった。 十三階は常に何らかのイベント会場として使用されており、日曜のその日は正午より若手シンガー・ソングライターの無料ミニライブが予定されていた。開演が近づきファンが集まり始めていたが、ひどい混雑でもない午前十一時三十分。事件が起きたその時、下り側の直通エスカレーターに乗っていたのは百三十八人だった。 背の曲がった老婆が買い物カートを押したま