【2006年6月13日 JPL Features / XMM Cluster Survey】 初期の銀河がさかんに探される一方で、さらに一段階上の構造である銀河団(解説参照)を、時間をさかのぼって観測しようという試みも行われている。最近、宇宙年齢が今の4分の1程度だった約100億年前の銀河団が相次いで見つかっている。NASAの赤外線天文衛星スピッツァーはそうした銀河団を100個近く見つけた。また、ヨーロッパ宇宙機関(ESA)のX線衛星XMM-ニュートンによる観測では、当時の銀河団がすでに巨大な質量を持っていたことがわかった。 100億年前の「巨大都市」 上の縮小画像は91億光年先の銀河団の画像。拡大画像には他に86億光年と87億光年の距離にある銀河団、および3つの銀河団が見つかった範囲(サイズ比較のため月が描かれている)が載っている。クリックで拡大(提供:NASA/JPL-Caltech/