『死の貝―日本住血吸虫症との闘い―』 小林照幸 | 新潮社COVID-19の記憶は生々しい。2019年の秋に感染が始まり、翌年の1月には、世界保健機関が新型コロナウイルスによるものであるという声明を発表した。PCRによる検査は瞬く間に開発され、2021年にはワクチンが各国で認可された。このスピードを『死の貝―日本住血吸虫症との闘い―』のテーマである日本住血吸虫の研究と比較すると、医学の進歩というものがいかに素晴らしいかに刮目せざるをえない。 話は江戸時代にさかのぼる。甲府盆地の一部、釜無川流域には体中に水が溜まって死んでいく「水腫脹満」という病気があった。備後国・福山の北にある川南村には、同様の症状を呈する「片山病」という病気があった。病気に罹る率も、命を落とす率も非常に高かった。原因はわからず、もちろん治療法もなく、住民たちは苦しむばかりだった。 時代は明治へと移り、ようやく近代医学による研究が開始された。といっても当時のことだ、使える武器は顕
