今年で10回目を迎える「世界自殺予防デー」の10日に報道された韓国の自殺の実態は衝撃的だ。2010年の1年間に自ら人生を放棄した人は1万5566人で、1日平均42.6人だ。韓国の自殺率は10万人当たり33.5人で、経済協力開発機構(OECD)加盟国の中で最も高い。OECD平均の12.8人の2.6倍もなる。このような統計は韓国で自殺がすでに個人の問題を超え主要な社会病理現象になったことを意味する。 その上、韓国で自殺はがん、脳血管疾患、心血管疾患に次いで死亡原因順位4位だ。発病率と死亡率を減らすため多くの社会的投資をしている糖尿病、肺炎、肝疾患による死亡よりも多い。政府と社会がこれに準ずる社会的投資を通じ自殺率を低くする総合対策をまとめなければならない状況になったという意味だ。 特に65歳以上の高齢層の自殺予防対策に集中しなければならない。高齢者自殺率は10万人当たり81.9人で全体平均の2
社会の変化に合わせて、冠婚葬式のあり方について批判があがっている。その代表的なものとしては、スマート婚の流行や、高額な葬式費用から現代の葬式について疑問を投げかける『葬式は、要らない』(島田裕巳/著、幻冬舎/刊)のヒットなどがあげられるだろう。 そんな中、葬式のスタイルにおいて、これまで主流ではなかったスタイルの葬送方法が注目を集めているという。「自然葬」だ。 「自然葬」は、遺体や遺灰を墓ではなく海や山などに還す葬送方法。ドラマや映画などで遺灰を海や空へとばら撒くシーンを思い浮かべる人も多いと思われているが、実際は、派手にまき散らすことはなく、決められた場所で撒かれる。 ところで、この自然葬をめぐる葬儀事情、諸外国ではどうなっているのだろうか? 『自然葬のススメ』(吉澤武虎/著、アスキー・メディアワークス/刊)にその記述が見られる。 著者の吉澤さんがインドのヴェナレス(ワーラーナシー)を訪
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