スキーをし、寿司を食べ、スパに入る。これらの体験は、いまや日本でなくても味わえる。でも1日40ドル(約4200円)で、リフトに並ぶことなく深い粉雪の上を滑り、親しみやすい家族経営のレストランで世界最高の寿司とラーメンを味わい、熱いオンセンにどっぷりつかり、さらにその温泉を温めている火山を眺め、ホテルでゆっくりしたいなら──。降る雪にいざなわれ「日いづる国」へ向かうのもいいだろう。 ここは「関温泉(せきおんせん)」にあるにぎやかなロッジだ。 壁に自由に使っていいギターがかかっていたので手にとって弾いてみる。まだブーツには粉雪がついている。友人や見知らぬ人に囲まれ、ラーメンとビールをのどに流し込んでいる。 関温泉は、妙高山のふもとにある6つのスキー場のうち最も小さいものである。妙高山は東京から北へ約280km行ったところにある、高さ2454mの火山だ。 ここから車で1時間以内の距離には、16の