生命の絶滅は確率1/2のコイントスゲーム

生命の本質は絶滅にあり 本連載ではこれまで多くのSFと科学ネタを扱ってきました。そこには、ヒトやモノゴトの本質が示されていました。 本講で紹介する『大絶滅（Extinction）』（1996）は、異端の古生物学者デイヴィッド M. ラウプ（David M. Raup）によって書かれた、地球生物大（量）絶滅の歴史であり、その原因探究の試み(*1)です。 現在、地球生物学上、5回の大絶滅が知られています。1オルドビス紀末（4.4億年前）、2デボン紀末（3.6億年前）、3ペルム紀末（2.5億年）、4三畳紀末（2.1億年前）、5白亜紀末（6500万年前）の大絶滅です。 最新の白亜紀末ものが、いわゆる「恐竜の絶滅(*2)」と同じものですが、このときよりももっと深刻な絶滅を、生物は繰り返してきているのです。 ペルム紀末のものでは生物種の9割以上が絶滅しました。個体レベルで言えば全生命体の99％以上が滅