とにかくJavaをはじめてみよう！

「Java」と聞いて、皆さんは何を連想されるでしょうか？ ここをお読みの皆さんなら、もはや「お茶の名前」とか「スターウォーズのキャラクター」なんて言う人はいないでしょう。しかし、「Webブラウザの上で動く小さなプログラム」しか思い浮かばない人も、実は結構多いのではないでしょうか？ まずは、Java誕生の歴史から簡単に振り返ってみましょう。 プログラミング言語Javaは、1995年にサン・マイクロシステムズから発表されて以来、劇的な進化を遂げ、今もその進化の足を止めようとはしていません。 最初は、やはりWebブラウザ上で動くオモチャしか作れませんでした。しかし、インターネットの爆発的な普及とあいまって、Javaのバージョンは、初期の1.0から1.1、1.2と進化してきました（注）。この間、Javaはさまざまな機能を追加していき、現在では大規模分散システムの構築から、家電製品のマイクロチップ上