残された色街を訪ねて～大阪市飛田新地橋下大阪市長もこの組合の顧問弁護士だった

１年ほど前に出版された『さいごの色街 飛田(とびた)』（井上理津子・著 筑摩書房）は女性では取材しにくいテーマに12年かけて取り組んだ力作だ。刊行時に多くの書評欄で取り上げられ、さらに本の中で橋下徹大阪市長がこの街の業者組合の顧問弁護士だったと、動かぬ証拠付きで明かしたことも話題になり、版を重ねた。 飛田といっても関西以外の人にはぴんと来ないかもしれないが、昔の遊郭がそのまま残る日本最大の色街だ。東京にも吉原とか有名な色街があったが、1957年の売春防止法施行以後は消滅したり、ソープランド街と化した。どうして飛田だけが生き残ったのか？ 業者たちが知恵をしぼり、遊郭ではなくて料亭ということにして、女性たちをにわか芸者に仕立て上げて法の網をくぐり抜けたのだという。 この本を、ある記憶と重ね合わせながら読んだ。大阪万博の３年前の1967年、私は大阪市西成区の釜ヶ崎（現・あいりん地区）を訪ねた。当