宇宙の運命を握る「暗黒物質（ダークマター）」

この宇宙は永遠に広がっていくのか、それとも閉じていくのか。そのカギを握るのが「暗黒物質（ダークマター）」やダークエネルギーだ。宇宙の全エネルギーの約4分の3を占めると考えられているのに、その正体はよくわからない。X線天文衛星「チャンドラ」で銀河団を観測した結果、宇宙はダークエネルギー「暗黒物質（ダークマター）」によって加速度的に膨張中だ、とNASAは5月半ばに発表した。何十億年か先、夜空には星が見えなくなってしまうかもしれない。 「暗黒物質（ダークマター）」という言葉が使われだしたのは今から6年前のこと。二つの別々のチームが超新星を観測したところ、宇宙の膨張速度は「加速している」という驚くべき観測結果を得た。 それまで宇宙膨張の速度は「減速している」と考えられていたのだ。加速しているということは、物質の重力に反して膨張させようとする謎のエネルギーがあるはずだ。正体のわからないこのエネルギー