まもなく環状運転100周年 山手線はなぜ新型車両を短期間で入れ替えるのか | 文春オンライン

東京を代表する通勤電車といえば山手線。ぐるぐる回る環状運転の山手線だ。 環状運転の開始は1925年だった。2025年に環状運転100年を迎える。その記念すべき年に電車の自動運転、無人運転が始まったらカッコいいと思うけれど、もうすこし時間がかかりそうだ。 自動運転の技術はほぼ完成しており、JR東日本は2018年の年末から2019年の年明けにかけて終電後に実験も実施した。かなり実用化に近づいたところだけれども、課題は「安全」と「安心」だ。 自動運転と「踏切廃止」の関係 「安全」に100%はない。しかし、機器の改良などで高められる。「安心」は文字通り「心」の問題で、心理的な不安を取り除く必要がある。山手線の不安の種は「踏切」だ。乗客で気づく人は少ないだろうけれど、山手線は1カ所だけ踏切がある。駒込駅と田端駅の間にある「第二中里踏切」だ。 もともと山手線が高い位置にあり、低い位置の山手貨物線をまた