コメを売る「ベースボール・マガジン」の落日

野球ファンにとって、待ちに待った球春がやって来た。日本のプロ野球は3月30日、セ・パ両リーグともに開幕を迎える。今年は日本ハムのドラフト1位ルーキー清宮幸太郎選手のほか、中日に移籍した松坂大輔投手など話題に事欠かない。野球関係者の多くが期待に胸膨らませる姿とは対照的に、ここ数年、業績低迷に苦しむ企業がある。 その会社の名は、ベースボール・マガジン社（東京都中央区、以下ベーマガ）。「週刊ベースボール」「週刊プロレス」という2つの看板雑誌を中心に、野球、プロレス・格闘技、サッカー、テニス、ラグビー、相撲、柔道など、様々なジャンルのスポーツ雑誌を発行する老舗出版社だ。創業は戦後まもない1946年と古く、業歴は70年を超える。 戦後の高度成長期における日本人の最大の娯楽だった、プロ野球とプロレスの人気とともに業容を拡大。この間、子会社の経営不振から資金繰りに行き詰まり、67年には会社更生法を申し立