11光年彼方に地球サイズの系外惑星を発見！ “第二の地球”の可能性も？ « ハーバー・ビジネス・オンライン

欧州南天天文台が作成した「ロス128 b」の想像図。画像の上に光っている恒星「ロス128」を回る惑星である Image Credit: ESO/M. Kornmesser いまから1年前の2016年8月。欧州南天天文台などが、私たちの住む太陽系からわずか4.2光年という距離の場所に、地球に似た環境をもつかもしれない惑星「プロキシマb」を発見したと発表し、大きな話題になった。 その後現在まで、生命がいることは確認されておらず、また最新の研究では大気が存在できない可能性が指摘されるなどし、少なくとも「第二の地球」と呼べる存在とは考えられていない。 しかし2017年11月15日、その欧州南天天文台がふたたび新たな発見をなしとげた。太陽系から約11光年彼方にある「ロス128」と呼ばれる恒星を回る、「ロス128 b」（Ross 128 b）という惑星を発見。観測の結果、地球に近い温暖な環境にあり、な