「カワウソかわいい！」が招いた悲劇。密輸の横行、激減する個体を救うためには何が必要!? « ハーバー・ビジネス・オンライン

その姿や仕草のかわいさから人気が加熱するカワウソ。テレビやSNSのほか、近年はカワウソと触れ合えることを売りにした「カワウソカフェ」がいくつも営業、カワウソをペットとしている個人もいる。 だが、日本で主に取り引きされているコツメカワウソは、IUCN（国際自然保護連合）が「絶滅の恐れが高い」とする種（VU：危急種）であり、違法に入手されたものである可能性が高い。 今年8月、絶滅の恐れのある動植物の国際取り引きについてのルールを定める「ワシントン条約締約国会議」で、原則、国際取り引きが禁止されたほか、日本でも来月末に国内取り引きが規制される。カワウソたちが直面している状況について、違法取り引き問題を追うNGOに話を聞いた。 「コツメカワウソは、過去30年で個体数が急減しています。ただでさえ生息地である湿地や河川の開発や汚染で個体数が減少している中で、密輸のための捕獲がカワウソをさらに追い詰める