農薬が不要に？害虫駆除の可能性を秘めた新種の線虫を発見

線虫の標本から新種が発見された。それは昆虫キラーとして有名な昆虫病原性線虫の仲間で、害虫から農作物を守る人間の味方になるだろうと期待されている。 この線虫の仲間は、植物につく害虫に寄生して殺してしまう一方、人間のような動物には無害なので、農薬の代わりとして以前から使われてきた。 だが今回の新種は特に、他の仲間が苦手とする高温多湿の環境にうまく適応しているのだ。つまり、熱帯のスペシャリストとして、害虫から作物を守ってくれる可能性があるということだ。 標本から偶然発見された高い殺虫活性を持つ新種の線虫 今回、「Steinernema adamsi」と命名された新種は、「昆虫病原性線虫（Steinernema）」という線虫の仲間だ。 カリフォルニア大学リバーサイド校の線虫学者アドラー・ディルマン教授によると、昆虫病原性線虫は100種類以上もいるという。だが、特定の気候や昆虫など、それぞれに得意分