実験室で培養された「ミニ脳」は意識を持つようになるのだろうか？

実験室のシャーレの中で培養されたミニ脳は、脊髄とつながり、痛みを感じる神経回路を再現できるほど高度に進化した。 米スタンフォード大学の研究チームが発表した神経細胞を連結したヒト神経回路モデルにより、脳科学は新たな段階を迎えようとしている。 しかしそれと同時に、科学者たちは避けては通れない問いにも向き合っている。この脳オルカノイドといわれるミニ脳は、いつか意識を持つようになるのだろうか。 人間の細胞から培養されるミニ脳、脳オルカノイド 2013年、オーストリアで研究していた発達神経生物学者のマデリン・ランカスター博士が、世界初のオルガノイドを作り出した。以来この技術は世界中の研究室に広がっていった。 オルガノイドとは、幹細胞を体外で3次元培養し、臓器の構造や機能の一部を再現した「ミニチュア臓器」のことだ。 作り方は、まず皮膚の細胞に特殊な化学処理を施し、体のあらゆる細胞に変化できる幹細胞に戻