白亜紀、エジプトの砂漠は豊かな海でサメの楽園だった。多種の古代サメの歯の化石を発見

エジプトの砂漠に眠る白亜紀時代の海洋生物の化石 約1億4500万年前から6600万年前の白亜紀、地球は温室効果によって現在よりもはるかに温暖で、極地の氷はほとんど存在しなかった。 海面が高かったため、現在のエジプト西方砂漠を含むアフリカ大陸の北縁は、熱帯の海に沈んでいた。 深海から栄養豊富な水が海面近くへ湧き上がる湧昇流（ゆうしょうりゅう）が、プランクトンを増やし、豊かな生態系を育てていた。 エジプトのアブ・タルトゥール台地（Abu-Tartur Plateau）と呼ばれる乾燥した砂漠の地下には、豊かな海であったことを示すリン酸塩の鉱床が広がっている。 鉱床を含む白亜紀後期の地層はドゥウィ層と呼ばれ、魚やウミガメ、海生爬虫類の化石とともに、サメの歯の化石が発見されている。 この画像を大きなサイズで見るかつてこの地は海だった Image credit:assin et al., Cretac