日本人にとって、W杯とはいったい何なのか。～指揮官・岡田武史に問う～（木崎伸也）

もしかすると、本人以外は誰も予想することができなかった結果かもしれない。 攻撃的なスタイルを捨てて掴んだ「ベスト16」という財産は、日本に何をもたらしたのか。 常に指揮官に問い続けてきた筆者が投げかけるラスト・クエスチョン――。 パラグアイとの延長戦の直前、選手たちが作る輪の中心で、岡田武史監督が手を激しく振りながら指示を出していた。日に焼けた顔は赤く染まり、前のめりになって、選手の目を射抜くように一人ひとりに視線を合わせていく。 日本をベスト16に導いたにふさわしい迫力と貫禄を持つ指揮官がそこにはいた。 だが、この姿を見て胸が熱くなるのを感じるのと同時に、ある問いが頭をよぎった。 この監督は、日本サッカー界に何をもたらしたのだろう、と。 国外のW杯において、初めてグループリーグを突破したという目に見える結果とは別に、何か大きな物をもたらしたはずだ。 まず言えるのは、「出場した選手たちが、