触れると痛みが和らぐ仕組みを解明 痛みを抑える触覚神経を九州大学が発見

九州大学の研究グループは、「痛いところに触れると痛みが和らぐ」現象の神経メカニズムを明らかにした。 「手当て」という言葉があるように、痛いところをさすると痛みが軽くなることは、多くの人が経験的に知っている。また、人間以外の動物でも、痛みを感じた際にそれを和らげようとする行動がみられ、例えばマウスは傷ついた皮膚を繰り返し舐めるという。 本研究では、皮膚への接触による感覚信号を脊髄に伝える「触覚神経」に着目した。そして、触覚神経の中の特定の神経集団（Npy2r-Cre神経）を取り除いたマウスが、痛む場所を長時間舐め続けるようになることを発見した。 この触覚神経だけを人為的に刺激したところ、皮膚への痛み刺激によって生じた痛覚信号の伝達が脊髄で弱まり、マウスが痛い皮膚を舐め続ける時間も短くなることを確認した。これらの結果から、Npy2r-Cre神経に痛みを抑える働きがある可能性が示された。 通常、

[TanpoTP]

『通常、皮膚で生じた痛み信号は、痛覚神経を介して脊髄に入り、脳へ伝えられる』『痛い場所に触れるとNpy2r-Cre神経が反応し、その触覚信号により痛み信号の伝達が脊髄で抑制されることで、痛みが和らぐ仕組みだ』