心臓の再生能力を発見、新たな心不全治療法開発に期待 大阪大学

大阪大学大学院薬学研究科の藤尾慈教授らの研究グループは、マウスの心筋炎モデルを用いて解析し、おとなのマウスの心臓でも、心筋炎が自然治癒する過程で心筋細胞が増殖することを世界で初めて明らかにした。 そこで、マウスの実験的自己免疫性心筋炎モデルを用いて、心臓が炎症から回復する過程の心筋細胞の性質を解析した。その結果、炎症からの回復期に、細胞周期が回転している心筋細胞が心筋組織内に出現することが判明。また、心筋炎前後の心筋細胞の核の数を数えると、増殖能がある単核心筋細胞の割合が心筋炎後に増加することを見出した。 次に、もともと存在している心筋細胞に「目印」をつけてその後の経過を追跡する実験を行い、増殖している細胞の多くはもともと心筋細胞として存在していた細胞であることを明らかにした。さらに，その増殖にはシグナル伝達分子（細胞外からの情報を伝達する分子）であるSTAT3分子の活性化が必須であること