トヨタと開発した医療ロボで10年先の未来を変える

名古屋駅から車で30分ほど移動した場所にある、愛知県豊明市。そこでは、トヨタ自動車が2017年秋に事業化する下肢麻痺患者のリハビリテーション支援ロボット「ウェルウォーク」や、東レとNTT、NTTドコモが発表した機能繊維素材「hitoe」の実証が行われている（関連記事 1、 2）。ウェルウォークは既に医療機器としての承認を取得済みで、“トヨタの医療機器”としても注目を集めている。 その舞台となっているのは藤田保健衛生大学。同大学では、ウェルウォークやhitoeのほかにも、歩行練習用トレッドミルや生体活動モニターなどテクノロジーを活用したリハビリテーション支援機器の開発が盛んに行われている。 これらの取り組みを主導するのが、同大学 統括副学長で医学部 リハビリテーション医学Ⅰ講座 教授の才藤栄一氏だ。同氏は、日本リハビリテーション医学会の副理事長やリハビリテーション教育評価機構の理事長、日本ニ