地球で一番深い海で原油を食らうバクテリアを発見（マリアナ海溝）

海はまだまだ未知の領域である。世界で最も深い1万911メートルの海底に横たわるマリアナ海溝ならなおさらだ。 この度、マリアナ海溝の暗い海の深淵で新しい神秘が明らかになった。 マリアナ海溝で実施された、これまでで最も包括的な微生物の解析によって発見されたその「深きもの」は、なんと原油に含まれるものと似た化合物を食べるのである。 こうした油を食べる微生物は以前にも発見されていたが、これほどの深海で発見されたは初のことだ。 最も深い海で原油や天然ガスに含まれる炭化水素を食べる細菌 マリアナ海溝で発見された細菌は炭化水素を食べる。 同様に炭化水素を分解する細菌は地上でも発見されているが、マリアナ海溝での密度は、これまでの地上の記録を上回っている。 そしてこのことが、爪の指ほどの面積に1091キロ相当もの圧力がくわわるこの極限環境の深海で、彼らがどのように生きているのか窺うヒントになるかもしれない。

[bigchu]

「海の一番深いところに比べれば、まだ火星のほうがわかっていますよ」と中国海洋大学のジャン・シャオフア氏は話す。