米国で、極小電力の“エコ”コンピュータを開発中

米マサチューセッツ州の住宅設備メーカー「トトロジック」が、ほぼ電力を使わないコンピュータの開発を行なっているという。電力の代わりになるのは、大量の「水」。CPUなどの省電力とは、まったく次元の違うアプローチなのだ。 同社の説明によれば、1つの水槽に注水口を2つ、排水口を1つ用意した単純な装置を多数用意して組み合わせることで、電力を使ったコンピュータと同じ計算結果を得られるという。 ただし、この開発はまだ端緒についたばかり。最大の課題は、装置が巨大になってしまうという点だ。上記の装置を大量に配置する必要があるため、実験には建物が必要になってくる。しかしそのためだけの施設を作るには、いかに将来性のある実験とはいえコストがかかりすぎてしまう。 そこで同社が目を付けたのは、新築計画のビル。2007年――リーマンショック前の米国が、まだ住宅バブルに浮かれていた頃だ。幸いだったのは、トトロジックが住宅