どう使う？ ロボットと人工知能

産業技術総合研究所が企業と共同で開発した「まほろ」というロボットがある。汎用ヒト型ロボットと呼んでいるが、人間が行う様々な動きに対応しているという意味でヒト型ではあるものの、見た目は人間ではない。双碗多関節のアームで、精緻で多様な動きをするロボットだ。このロボットは、主として新薬開発や遺伝子解析などのライフサイエンスの現場で使われることを想定して設計され、産総研発のベンチャー企業がシステム販売を開始している。 開発の中心となった産総研の研究者は、元々タンパク質の研究が専門だ。タンパク質の解析は、ピペッティングと呼ばれる作業を含め、多くの手作業が必要とされ、これに費やす研究者の手間と時間が膨大だと彼は言う。加えて、劇薬や細菌等の接触という危険性もはらむ。そのような苦労をして繰り返す実験も、手作業の限界で実験結果がばらつくこともあり、信頼性を確保することが困難だ。 彼は、この状況に強い危機感を