【世界から】欧州に戻るオオカミ。「汚名返上」を果たせるか ｜ 47NEWS

オランダで定住しているとみられるオオカミ。普段は、雑木林と森などで生活しているという（Ｃ）ｉＳｔｏｃｋ 童話・赤ずきんちゃんに登場する悪役。といえば、そうオオカミである。満月の夜になると、鋭い牙や剛毛が生えて獣と化し人間を襲う「おおかみ男」を始め、日本でも山中などを歩く人の後をつけてきて、隙あらば害を加えようとするとされた「送りオオカミ」なる言葉があるように、オオカミには古今や洋の東西を問わずネガティブなイメージがつきまとってきた。 こうした伝承の影響からか、ヨーロッパ諸国では２１世紀になってもオオカミは恐怖の対象とみなされている。家畜のみならず、人をも襲う害獣と信じ込み、忌み嫌う人も多い。こういったことは伝説や逸話への登場頻度が高いことの裏返しでもある。つまりは、オオカミがそれだけ人びとの生活に密着してきた証なのだろう。そんなオオカミたちも、２０世紀初頭を境に乱獲や生態環境の変化などが原

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農作物を荒らす野ウサギやシカを捕食し、自然界のバランスを保ってくれる重要な役目を果たす「益獣」である。オランダやベルギーでは、強く美しさすら感じるこの動物の帰還を願う人たちが年々、増えているという。>