新幹線､地震の｢死傷事故ゼロ｣は幸運だった

4月14日に起きた熊本地震（マグニチュード6.4）で、九州新幹線も大きな被害を受けた。高架橋の柱に亀裂が入ったり、防音壁が落下したりするなど構造物損傷もさることながら、大きな衝撃を与えたのは新幹線列車の脱線だった。 21時26分、回送列車として熊本駅から熊本総合車両所へ向かっていた九州新幹線「800系」が、地震のショックで脱線した。6両編成すべての車両が脱線したというほどの揺れの大きさだった。 九州新幹線を含む日本の新幹線は、「早期地震検知システム」を導入している。走行中の列車が初期の小さな地震波を検知すると、自動的に非常ブレーキがかかる仕組みだ。このため大きな地震波が到来する前に、停止ないし減速することができる。ただ、今回のような直下型地震では、いきなり大きな地震波が来るので、非常ブレーキをかけても間に合わなかった。 始発前に発生した阪神･淡路大震災 回送列車のため、乗客は乗っておらず、