伊豆に｢豪華観光列車｣を投入する東急の思惑

今や全国各地の鉄道に広がった観光列車。眺望を重視した車両や豪華な設備を誇る車両など種類はさまざまだが、その先駆けとなった列車の一つが、伊豆半島を走る伊豆急行の「リゾート21」だ。階段状に並んだ先頭車の展望席や海側を向いたシートなど、それまでの列車にはなかった工夫を盛り込んで1985年に登場。改良を重ねながら計5本が導入され、伊豆観光の最盛期を彩った。 この「観光列車のパイオニア」というべき車両を一新した新たな観光列車が、2017年夏から横浜と伊豆急下田を結んで走り出す。列車名は「THE ROYAL EXPRESS（ザ・ロイヤルエクスプレス）」。内外装のデザインを担当するのは、JR九州の豪華列車「ななつ星in九州」などで知られる水戸岡鋭冶氏だ。 「新しい観光列車は、60年に及ぶ伊豆への思いの結晶です」。11月17日に開かれた発表記者会見で、伊豆急の親会社である東急電鉄の野本弘文社長はこう語っ

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列車そのもので利益を出すというよりは、これで伊豆が元気になることが重要」