野球｢独立リーグ｣今後も続くには何が必要か

日本に「もう一つのプロ野球」が誕生したのは2005年。香川、徳島、愛媛、高知の4県のチームが構成する「四国アイランドリーグ」がスタートした。 1980～90年代前半に"常勝軍団"として知られた、黄金期の西武などで活躍した石毛宏典が立ち上げたものだった。石毛は社会人野球の衰退を憂い、その受け皿として独立リーグの設立を思い立ったのだ。 プロ野球の歴史で、NPB以外にプロリーグができたのは、およそ60年ぶりのことだった。かつて1947年にできた「国民リーグ」は、既存のプロ野球と競合したために一切の協力を得られず、翌年には解散してしまう。 四国アイランドリーグは、国民リーグとは異なり、NPBとは協調路線をとり、指導者をNPBから招聘。NPBに選手を輩出しつつ、野球を通じて地域を活性化していくことを目的として立ち上げられた。 が、2005年4月に開幕したリーグの経営はすぐに行き詰る。経営のプロが不在

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