新ルートに夢が広がる､JR西日本｢銀河｣の将来性

JR西日本が2020年9月11日に運行を開始した新たな長距離列車「WEST EXPRESS 銀河」（以下「銀河」）は、コロナ禍で各社の豪華クルーズトレインなどが運休する中でも運行を継続し、人気を集めている。 昨年9月から11月までは関西（京都・大阪）と山陰地方を結ぶ夜行列車として運行したのち、同年12月から今年3月までは大阪―下関間を昼行特急として走った。現在は再び山陰方面への夜行として6月末までの予定で運行しており、7月～12月には「紀南コース」として、京都―新宮間を往路夜行、復路昼行で運行する予定となっている。 筆者は、「銀河」は試行的な要素が強いと思われるものの、寝台夜行列車を復活させるノウハウが詰まっていると見ている。それだけでなく、昼行特急としての運行実績から、昼間の特急列車の活性化にも結び付くと考えられる。 「銀河」の特徴 「銀河」のコンセプトは、「気軽に鉄道の旅を楽しめる列車