イタリア鉄道､｢パリ直通｣に込めた仏進出の野望

2021年12月18日、午前6時過ぎのミラノ中央駅4番線ホーム。冬場のヨーロッパは日が短く、まだ空は真っ暗の中、発車準備を進めるイタリアの高速列車「フレッチャロッサ」。普段ならそれほど人が多くない時間帯だが、この日は大勢の報道陣が集まっていた。 このフレッチャロッサの行き先は、イタリアの首都ローマでもなければ、ヴェネツィアやナポリでもない。ホームに設置された電光掲示板には「PARIS GDL（Gare de Lyon、パリ・リヨン駅）」の文字が光る。行き先は国境を越えたフランスの首都、パリだ。イタリア鉄道が長年にわたって計画を進め、コロナ禍による計画延期など数々の困難を乗り越え、この日ついにその悲願が達成されたのだ。 パリまでは約7時間 6時25分、列車は定刻にミラノ中央駅を発車した。筆者が乗車した2等車はほとんど乗客がなく、いささか寂しい印象を受けたが、実は直前にウェブサイトで予約状況を