新幹線｢異常事態｣を未然に防ぐ12人のプロ集団

時刻通りに運行されているのは、もはや「当たり前」とすら感じてしまうほど、定時運行に信頼が厚い日本の新幹線。一方で、ひとたびトラブルが発生し、ダイヤが大幅に乱れる事態が起きれば、社会問題とも言えるほどの話題として取り上げられることも多い。特にそれが車両故障によるものであれば、鉄道会社としては未然に防がなければならない。そんな事態に発展する前に異常事態の“芽”を摘む、プロ集団がいる。 「走行管理班」の活動とは そのプロ集団とはJR西日本山陽新幹線統括本部内に設置されている「走行管理班」だ。岡山と広島の2拠点があり、新幹線車両の定期検修や修繕に従事したのちに選ばれた、合計12名の検修社員が所属。主な業務は「運転検査」と呼ばれる、営業中の列車に添乗して走行状態の車両を調査し、異常な音や振動、臭いなどが発生していないかをはじめ、そもそもそれらの“予兆”がないかを探すことである。万が一、安全に運転継続