成長は「常識の否定」から始まる メニコンに受け継がれる独創の力

非常識の中にこそ、新しい常識がある――。近年も過去最高益を更新し続けるなど、好調な業績を維持するコンタクトレンズ国内最大手、メニコン。同社の歴史は、「人真似をしない」という信念に支えられている。 メニコンの起源は1950年、名古屋市内の眼鏡店で丁稚奉公をしていた創業者・田中恭一氏が、ある米軍将校夫人と出会ったことに始まる。恭一氏は、将校夫人からコンタクトレンズの話を聞いたが、実物を見ることはできなかった。 そうした状況に直面しても、ほとんどの人は、その場だけの話で終わるだろう。恭一氏が違ったのは「アメリカ人にできて、自分にできないはずがない」と闘志を燃やしたことだ。 恭一氏は自分の目、家族の目を観察することから始め、飛行機（戦闘機）に使用されていた風防ガラスを黒目のサイズに丸く削り、自分の目に入れることを繰り返した。 そして1951年2月、「角膜コンタクトレンズ」のプロトタイプを完成させた