カッシーニがとらえた、もっとも内側の土星の環

【2013年6月11日 NASA】 土星の環といえば「カッシーニの間隙」で分けられた明るい部分が目立つが、長時間露出が必要な暗い環にも不思議な謎が隠されている。 カッシーニが今年4月に観測した土星のD環。左側の明るい部分は1つ外側のC環。長時間露出のため、恒星の光が縦方向の筋として写っている。クリックで拡大（提供：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute） 土星の環は、土星本体に近い内側からD、C、B、A、F、G、Eとアルファベットで名前が付けられている。もっとも内側のD環は内縁半径がおよそ67000km、外縁半径が74500kmで幅7500kmだ。これは地球半径（約6500km）よりも広いのだが、広大な土星系全体の中では細く見える。 アマチュアの天体望遠鏡でもよく見えるA環やB環に比べると、D環はかなり地味である。NASAの土星探査機「カッシーニ」

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土星の環の一番内側のD環を｢カッシーニ｣が観測。｢D環には環の厚み方向に波打っている様子が見つかっており、環の中で破片が衝突した痕跡ではないかと考えられているが、この波模様の正体も謎｣