人類の誕生

人類の最大の特徴は、直立二足歩行に適応したことにある。 なぜ直立二足歩行に適応していったかについては、 人類はなぜ直立二足歩行したのか のページを参照してください。 直立二足歩行をするために、人類は次のように体型を変化させていきました。 脊椎骨の棘突起を垂直に立てることにより直立姿勢に適応し、骨盤が上下に短くなり横に広がることで上半身の体重を支えるようになった。また、人類特有のスライド歩行がうまくいくように、足の筋肉の付着点が変化した。大腿骨が長くなり、足底弓と親指が短くなった。脳は体に比べて大きく、逆に歯が小さくなり、上下のあごは放物線を描く形に変化した。 こうした特徴が、人類の化石と類人猿の化石とを区別している。 類人猿（注）の古い化石は、アフリカのほか、アジアでも相当古い骨が発見されているが、人類の祖先の骨は、アフリカからしか発見されていない。 （注：「類人猿」とは霊長類のうち「ヒト