東京体育館で21日に行われた全日本卓球選手権女子シングルスで、福原愛選手(23)(ANA)が初優勝を飾った。 3歳で卓球を始め、幼い頃は負けて号泣する姿から、「泣き虫愛ちゃん」と呼ばれた福原選手だが、卓球を始めてから20年目、13度目の挑戦で、念願の日本一に輝いた。 初めて全日本選手権の女子シングルスに出場したのは小学5年生の時。中学1年で早くもベスト8に進出した。五輪には、2004年アテネ大会、08年北京大会と2度出場経験があり、実力的には日本のトップにいながら、全日本のタイトルだけは縁がなかった。 今大会は、点を取るたびにガッツポーズを繰り返し、気迫を前面に押し出して戦った。決勝で昨年優勝の石川佳純選手(18)(全農)を破り、「支えてくれた人に感謝の気持ちでいっぱいです」と感激に浸った。「泣き虫」と呼ばれた時代から、「悔しくて泣いても、勝って泣いたことがない」という福原選手が、うれし涙