ここ数年、スーパーなどでも見かけることが増えた「水素水」。中には普通のミネラルウオーターの３倍以上の値段で売られているものもある。医薬品ではないので効果・効能の表示はできないが、何らかの健康効果を期待して購入する人が多いようだ。実は「水素水」は、かつて別の名前で売られていた。なぜ今、水素が注目されているのだろうか。（平沢裕子） 現在の水素ブームは、平成１９年に日本医科大の太田成男教授（細胞生物学）の研究チームが「水素ガスが有害な活性酸素を効率よく除去する」とする論文を「ネイチャー・メディシン」（電子版）に発表したことがきっかけとされる。 活性酸素は、細胞や遺伝子を傷付け、がんや多くの生活習慣病を引き起こす元凶とされるだけに、ラットでの研究とはいえ、水素ガスの効能に注目が集まった。この論文の発表が報じられて以降、水素ガスを発生させて水素水を作る機器や水素を含むサプリメント、化粧品など水素

熊本地震で大きな被害を受けた熊本城（熊本市中央区）で、崩れた石垣の石から戦国時代に彫られたとみられる「観音菩薩（ぼさつ）」が見つかった。 ４月１６日の本震では北大手櫓門（きたおおてやぐらもん）跡の石垣が崩れ、城内にある加藤神社の境内に石が散乱した。湯田崇弘宮司（４４）によると２３日、このうちの一つの石の側面に観音菩薩が彫られているのを確認したという。 観音菩薩は４０センチほどで、蓮華座に立ち、左手には蓮（はす）のつぼみのようなものを持っている。後光も描かれており、湯田宮司は「震災でみなさんの気持ちが沈んでいる中、本当の光のように感じました」と話す。今月１１日、神社のフェイスブックに載せたところ、１４日昼までに、７万５千人に読まれたという。 市熊本城調査研究センターの美濃口雅朗主幹（５５）によると、描かれている面がきれいに研磨されていることなどから、元々は「板碑（いたび）」と呼ばれる仏像を彫