「ATR阻害薬」、がんの不死身の秘密に迫る新薬、がん治療の新しいターゲット | Medエッジ

がん細胞は「不死身」になったかのようにいつまでも増え続けられるために問題になる。 このたびこの不死身の状態を作り出す仕組みの一つをターゲットにがん細胞を選択的に殺せる方法が明らかになった。 「ATR阻害薬」と呼ぶ新しい薬だ。 米国ハーバード大学医学部を中心とする研究グループは、その結果をサイエンス誌オンライン版で、2015年１月16日に報告した。 「テロメア」を維持するがん テロメアとは、「染色体末端部」を指している。染色体とは、人間であれば30億の塩基がつながったDNAの鎖がまとまったもの。遺伝情報を持っている。染色体の末端のテロメアでは、DNAの塩基の並びが繰り返し配列になっており、さまざまなタンパク質と組み合わさっている。 細胞が分裂を繰り返すたびにテロメアが短くなり、一定以下の長さになると細胞は分裂できなくなる。 がん細胞ではこの制限を乗り越えて細胞が増殖してしまう。

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