痒みを想像しただけで痒くなる！その脳内メカニズムの一端を解明

内容 他人の痒みを見たり、痒みを想像したりすると、痒くなったり、体を掻いてしまったりします。このような現象は以前から知られていました。しかしながら、その脳内メカニズムはわかっていませんでした。今回、自然科学研究機構生理学研究所の望月秀紀特任助教、柿木隆介教授は、ハイデルベルグ大学と共同で、痒みを見たり想像したりすると、島皮質と大脳基底核の機能的なつながりが強化され、それが原因で掻きたくなるという現象が起こる可能性を明らかにしました。本研究成果は学術専門誌PAINの10月号に掲載されます（６月１２日早期電子版掲載）。本研究は、アレキサンダー・フォン・フンボルト財団の支援をうけて行われました。 研究グループは、痒みを想像させる写真を見せたときの脳の活動を、磁気共鳴断層画像装置（fMRI）を使って調べました。その結果、痒みを想像できる画像を見たときには、情動をつかさどる島皮質（とうひしつ）と呼ば