目から脳に視覚情報を伝える"第３"の神経経路を発見 "動き"の検出に特化した経路である可能性

シドニー大学のパーシバル・くみ子 研究員のグループと、自然科学研究機構 生理学研究所および同機構 研究力強化推進本部の小泉 周 特任教授は、新世界サル（マーモセット）の網膜から脳の視床に視覚情報を送る“第３”の神経経路を発見し、米国神経科学会雑誌（ザ・ジャーナル・オブ・ニューロサイエンス 2014年3月12日号）に成果を報告しました。これまで霊長類では、２つの経路（視床のM層経由型とP層経由型）が目で見た画像をそのまま脳に伝えている、ととらえられていました。新しい経路は、視床のK1層を経由し視覚情報の中でも特に“動き”の情報を検出している可能性があります。 研究グループは、哺乳類の中でもヒトに近い視覚系をもつ霊長類（新世界サル（マーモセット））の網膜に注目。小泉らは、マーモセット網膜への遺伝子導入法を開発し、これまであまり研究されていなかった霊長類の網膜に数少なく存在する神経細胞の可視化に