ＬＲＴ事業、国が認定 2019年開業へ進展、全線新設は国内初｜下野新聞「ＳＯＯＮ」

宇都宮市や芳賀町などが導入を進める次世代型路面電車（ＬＲＴ）事業を巡り、石井啓一（いしいけいいち）国土交通相は26日、軌道事業の特許を取得するために両市町などが申請した宇都宮芳賀ライトレール線の「軌道運送高度化実施計画」を正式に認定した。 全線新設されるＬＲＴ事業の認定は国内初。今後は規定の手続きを進め、２０１９年12月の開業を目指す。 ＪＲ宇都宮駅東口（同市宮みらい）～芳賀・高根沢工業団地（同町下高根沢）までの14・６キロに軌道を敷設し、19の停留場を設置する計画。両市町が整備を行い、運行を第三セクター「宇都宮ライトレール」が担う上下分離方式。整備費用は約４５８億円で、ピーク時は６分間隔で運行させる。 全線新設での特許取得はＬＲＴとしては初めてで、新設される路面電車としては１９４４年の万葉線（富山県高岡市）以来、約70年ぶりとなる。 特許取得を受け、佐藤栄一（さとうえいいち）市長は「交通