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「南アフリカのソウェトって知ってるでしょ？」と聞かれて、「うん、知ってる」とすっと答えられる日本人は、たぶんそんなに多くないだろう。「ソウェト」という言葉は聞いたことがある、でも人の名前だろうか、地名だろうか、それとも料理の名前だったか......。そんなところじゃないかと思う。 僕もそうだった。まあ地名であることは知っていたし、それがアパルトヘイト（人種隔離政策）に関係することもなんとなく知っていた。でも、ソウェトとはどういうところかと聞かれて、すっきり説明できる基礎知識は持っていなかった。でも、そんなもんですよね。 学習の成果を披露するなら、ソウェトとはヨハネスブルクの南西部に広がる地域で、アパルトヘイト時代のタウンシップ（黒人居住区）である。人種隔離政策の下で黒人が強制的に住まわされていたエリアである。ソウェト（Soweto）の名は、South Western Townshipsの頭

南アフリカに来て、そろそろ４週間。最初はわからなかったり、とまどったりしたことも、けっこう自分の中で常識になってきた。 たとえばこの国のスーパーマーケットではビールが売られていないことを、もう僕は知っている。最初は店を何周もして探したが、ビールはリカーショップでないと置いていないことがわかった。ライセンスの関係なのだろう。 ワインなら、スーパーマーケットにたくさん置いてある。最初は安さに驚いて、買うのが逆に怖かった。でも日本円にして５００円くらいのもので、ふつうにおいしいことがわかった。 タクシーもそう。ほとんどの車にはメーターがついていないので、ドライバーの言い値で払うか、交渉をすることになる。最初は言われたとおりに払っていたのだが、似たようなルートを別のタクシーで乗ったりすると、彼らの言い値は「ワールドカップ価格」の場合があることがわかってきた。 このごろは「高いな」と思ったら、「ねえ