JCO臨界事故の悲劇から20年。改めて振り返る事故の概要と要因 « ハーバー・ビジネス・オンライン

今年（2019年）の9月30日でJCO臨界事故の発生から20年になる。1999年9月30日に茨城県東海村の株式会社ジェー・シー・オー（以下、JCO）で発生したこの被ばく事故は、後に重度の急性放射線障害で2人が死亡するなど、非常に痛ましいものとなった。2人の死亡者のうち、最も重い被ばくを受けた大内さん（当時35歳）の治療過程はNHKの特別番組「被曝治療83日間の記録 ～東海村臨界事故～」（2001年）（※新潮社より文庫化している）で克明に報じられたため、覚えている方も多いだろう。筆者はあの番組を観てから1週間ほど、重々しい、憂鬱な気分が抜けなかった。 強力な放射線により細胞内の染色体が破壊され、緩やかに、しかし確実に朽ち果ててゆく自分の体との壮絶な闘いに敗れ、大内さんは事故の83日後に多臓器不全で永眠した。また、2番目に重い被ばくを受けた篠原さん（当時40歳）も、同様の経過をへて事故から21