イーベイの特許権侵害問題、最高裁訴訟が間もなく開廷へ

これまで平穏な特許法の世界の関心事と言えばBlackBerry訴訟だったようだが、今やハイテク業界の関心は、間近に迫った、より広範な影響が予想される最高裁訴訟に注がれている。 オンラインオークション大手のeBayとネットワーキングシステム開発業者のMercExchangeは、米国時間の3月29日に米最高裁判所に出廷し、長年続く論争に関するそれぞれの意見を提示する予定だ。2003年に連邦陪審は、eBayが同社のサイト上の「Buy It Now」機能に関連してMercExchangeが保有する2件の特許権を故意に侵害したとして、同社に対し、損害賠償金2500万ドルをMercExchangeに支払うよう命じた。Buy It Now機能とは、買い物客がオークションに参加しなくても商品を購入できるシステムだ。 今回、最高裁判所は、事件の事実に関する審理は行わない。その代わり、より広範な問題、すなわち