ナマケモノはなぜ動きが遅い？ DNA解析で進化の謎に迫る 老化や糖尿病研究への応用にも期待

哺乳類の中で最も動きが遅く、代謝も極端に低いナマケモノ。この南米に生息する生物の背景には何があるのか。研究チームは、ナマケモノの「ゆっくりした生き方」に関わる遺伝的特徴を明らかにし、さらにヒトの老化や糖尿病などの代謝疾患研究への応用可能性を示した。 ナマケモノの代謝はなぜここまで低いのか ナマケモノといえば、哺乳類の中で最も動きが遅く、樹の上でほとんどの生涯を過ごす生き物だ。代謝は哺乳類の中で最も低く、体温を一定に保つ（恒温）状態と、外気温に合わせて変化させる（変温）状態を切り替えられる。体温の変動差はおよそ5℃という、人間では想像もできない特徴を持つ。 こうした特異な生物学的特徴をより深く理解するため、IZW、ウェルカム・サンガー研究所の科学者らは、飼育下のナマケモノから採取したサンプルを用いて組織からDNAを抽出。ドイツのマックス・プランク分子細胞生物学・遺伝学研究所でDNAに書き込ま